La création en 1766

Deux mois après avoir créé l'Ecole Vétérinaire de Lyon (1763), Claude Bourgelat, écuyer du roi Louis XV, demanda à Bertin, Contrôleur Général des Finances, le transfert de cet établissement à Paris. Bertin souhaitant développer l'enseignement vétérinaire, décida de fonder une école vétérinaire à Paris, tout en maintenant celle de Lyon.

Dès 1765, Bourgelat fit venir de Lyon l'anatomiste Honoré Fragonard, le clinicien Philibert Chabert et quelques uns de ses meilleurs élèves, et les installa à Paris, dans une maison située à proximité du boulevard de la Chapelle. Mais l'exiguïté des locaux, le coût des fourrages fortement taxés aux entrées de Paris et un environnement préjudiciable à la moralité des étudiants l'incitèrent à choisir une autre implantation.

Le choix se porta sur le Château d'Alfort, propriété du Baron de Bormes plus propice avec ses prairies et ses terres labourables, à l'éducation rurale des élèves. L'acte de vente fut signé le 27 décembre 1765 et l'enseignement commença en octobre 1766.

Des activités essentiellement équines à l'origine

L'école a été créée à l'âge d'or de l'équitation, dans le souci de préserver et d'améliorer l'espèce chevaline dont l'importance économique, sociale et stratégique était à son apogée. Elle répondait aussi au besoin de protéger le bétail régulièrement ravagé dans les campagnes par de terribles épizooties. Servie par son environnement universitaire, scientifique et économique, elle a continué à développer ses missions de formation et de recherche en accompagnant les évolutions des progrès de la connaissance dans tous les domaines du vivant.

De nombreuses découvertes

De très grands noms de la recherche biologique et médicale ont travaillé à Alfort et ont trouvé des collaborations précieuses; Pasteur prépara avec Henri .Bouley les fameuses expériences sur la vaccination anti-charbonneuse.

De nombreux enseignants ou anciens élèves, par l'importance de leurs découvertes, ont illustré la valeur de la formation donnée à Alfort. Camille Guérin, avec le médecin Albert Calmette, mit au point le vaccin B.C.G contre la tuberculose. Gaston Ramon inventa les anatoxines antitétaniques et antidiphtériques ainsi que les vaccinations associées.

Etablissement d'enseignement supérieur et de recherche placé sous la tutelle du Ministère de l'Agriculture et de la Pêche, l'Ecole Nationale Vétérinaire d'Alfort entretient des relations étroites avec les grands organismes de recherche nationaux.