Lorsque le séjour est bref ou que l’incubation de l’affection est longue, il est tout à fait possible de ramener un animal en situation d’incubation de maladie infectieuse. Ce n’est que plusieurs jours à plusieurs semaines plus tard qu’une symptomatologie particulière peut éventuellement s’exprimer. On parle alors de pathologie de retour.

Sans en faire une obsession, l’état des animaux doit donc être surveillé après un retour de voyage. Tout signe anormal doit attirer l’attention du propriétaire puis du clinicien même longtemps après le voyage. Le propriétaire se doit alors de préciser la nature et la durée des différents voyages effectués par l’animal.

Il est évident qu’un agent pathogène peut-être contracté à tout moment du séjour donc également en fin de séjour. Aussi la plupart des maladies pourront être qualifiées, de ce fait, de pathologie de retour. Mais nous ne prenons ici en compte que les maladies dont la durée d’incubation est au minimum de 1 mois.

La connaissance de ces durées d’incubation permet au praticien de faire le lien, face à des signes cliniques non pathognomoniques, avec le voyage réalisé il y a peut-être plusieurs mois de cela.