Les équipements

La radiographie est la technique d’imagerie de choix pour le diagnostic des lésions osseuses et articulaires. Alors que cet examen est réalisé en pratique courante avec des générateurs portables, l’installation radiographique du Cirale offre la particularité d’avoir un générateur très puissant associé avec un système de capteurs digitaux de pointe, permettant ainsi la visualisation de régions profondes et volumineuses, et notamment l’examen complet de la colonne vertébrale du cheval.

L’échographie permet l’examen des tissus mous, notamment des tendons et ligaments. Elle représente donc la technique de choix pour le diagnostic des tendinites.
Au plan international, le Pr Jean-Marie Denoix a été un précurseur dans l’application de l’échographie à l’examen des articulations (boulet, grasset, pied) puis du bassin et du dos, faisant du Cirale le leader mondial dans le développement de l’échographie chez le cheval.

Très bien tolérée et non invasive, l’échographie est associée en routine à la radiographie lors de l’examen des chevaux présentés en consultation pour permettre une investigation complète des régions anormales ou suspectes.
L’échographie est également une aide au traitement en permettant la réalisation d’infiltrations échoguidées du dos, du bassin, des cervicales ou d’articulations profondes (épaule par exemple). Grâce à cette approche, il est possible de visualiser l’aiguille sur l’image échographique et de la guider précisément à l’endroit de la lésion ou dans l’articulation à traiter. Les vétérinaires référents peuvent ainsi procéder aux infiltrations nécessaires avec le contrôle échoguidé des cliniciens de l'EnvA. Dans certaines exceptions où le vétérinaire ne peut se déplacer pour traiter son cheval au centre, il peut demander expressément aux cliniciens de le réaliser.

Le Cirale est aujourd’hui le seul centre français à disposer de deux machines d’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) :

• une IRM sur cheval debout tranquillisé : elle permet d’examiner avec précision les extrémités basses des membres (pied jusqu’au carpe et à la base du jarret). Un autre intérêt majeur de cette machine est de rendre possible la réalisation de suivi afin d’évaluer le niveau de cicatrisation des lésions et d’adapter le traitement et le niveau d’activité du cheval en conséquence.

• une IRM sur cheval sous anesthésie générale : fonctionnelle depuis 2018, cette machine est la seule en France à permettre l’examen des régions du grasset, de la partie haute et de la pointe du jarret et de la tête notamment lors de troubles neurologiques.

L’IRM est une technique d’imagerie sectionnelle en 3 dimensions qui repose sur l’utilisation des propriétés magnétiques des tissus. Elle permet d’obtenir des coupes de la région examinée dans les 3 plans de l’espace. L’IRM est la technique d’imagerie de référence en médecine humaine (orthopédie, neurologie) et maintenant aussi chez le cheval, car elle permet à la fois de détecter les lésions osseuses ou articulaires et les lésions tendineuses. Cette technique est très sensible aux phénomènes pathologiques inflammatoires, notamment dans l’os. Elle est donc particulièrement utile pour détecter précocement les fractures ou fêlures de fatigue chez les chevaux de course ou diagnostiquer des inflammations osseuses non visibles en imagerie conventionnelle (radiographie, échographie) chez les chevaux de sport.

L’IRM est également une technique de référence pour évaluer le pied du cheval, car elle offre une évaluation complète des formations ostéo-articulaires et tendineuses à travers la boite cornée, celle-ci limitant l’examen échographique.

L'IRM couché fait partie d'une extension du Cirale, portée par par le Syndicat Mixte Normandie Equine Vallée (Région Normandie & Département du Calvados) et inaugurée en juillet 2018, visant à doter le centre d’une unité d'imagerie sectionnelle.

Ce projet associé à l’ensemble du plateau technique du site permet de positionner la structure comme un centre unique en Europe en imagerie médicale et recherche en pathologie locomotrice équines.

Un projet cofinancé par l’Union européenne, la Région Normandie, le Fonds Éperon et l'État français.

Le Cirale a été le premier centre en France à bénéficier d’une scintigraphie osseuse fonctionnelle dès 2001. L’intérêt majeur de cette technique est la localisation de lésions osseuses lors de boiteries d’origine inconnue et chez des chevaux présentant des troubles à l’exploitation sportive.

Le principe de la scintigraphie osseuse repose sur l’injection intra-veineuse d’un produit très faiblement radioactif (Technetium 99-Tc) couplé à un traceur à affinité osseuse. Après l’injection, le produit va se fixer sur l’ensemble du squelette du cheval et surtout sur les régions à fort remodelage osseux (zones d’inflammation osseuses ou de sollicitations mécaniques augmentées). Environ 3 heures après l’injection, l’examen du cheval est réalisé grâce à une Gamma-Caméra qui va détecter la radioactivité émise par le cheval. Les images sont affichées en couleur, avec des zones de fixation augmentées représentées en blanc ou orange.
L’élimination du produit radioactif par le cheval met environ 60h, c’est pour cette raison que les chevaux examinés en scintigraphie sont isolés dans des boxes à évacuation contrôlée, et doivent rester hospitalisés 2 à 3 jours.
La scintigraphie osseuse est une technique d’imagerie très sensible pour localiser des zones dont le métabolisme osseux est augmenté (inflammation), mais qui ne permet pas de caractériser précisément les lésions. C’est pourquoi, il est nécessaire de compléter l’examen scintigraphique par des radiographies et échographies de ces régions, afin de déterminer la nature et la sévérité des lésions. Enfin, il est essentiel que le cheval soit présenté en activité (degré de travail compatible avec ses troubles) pour que la fixation du produit sur le squelette soit optimale, c’est-à-dire représentative des troubles du cheval. C’est donc un paramètre déterminant pour réaliser un examen de bonne qualité.

Le Cirale est aujourd’hui le seul centre français à disposer d’un scanner de très grand diamètre (90cm) permettant :
- l’examen sous anesthésie générale des régions corporelles volumineuses (partie proximale des membres, encolure, poulain corps entier)
- l’examen sur cheval debout tranquillisé de la tête, notamment des dents et des sinus.

Le scanner est une technique d’imagerie sectionnelle haute résolution qui repose sur l’utilisation des rayons X. Elle permet d’obtenir des coupes millimétriques de la région examinée dans toutes les directions de l’espace ainsi que des reconstructions 3D des os et articulations.

 

Ce scanner est conçu pour la médecine humaine et est toujours en cours de développement par le CIRALE pour son utilisation chez le cheval. Les premières images réalisées grâce à cette installation unique sont très prometteuses : des reconstructions 3D de la région des hanches sur un jeune cheval de 2 ans ont ainsi été obtenues récemment et représentent une première mondiale.



Le scanner fait partie d'une extension du Cirale, portée par par le Syndicat Mixte Normandie Equine Vallée (Région Normandie & Département du Calvados) et inaugurée en juillet 2018, visant à doter le centre d’une unité d'imagerie sectionnelle.

Ce projet associé à l’ensemble du plateau technique du site permet de positionner la structure comme un centre unique en Europe en imagerie médicale et recherche en pathologie locomotrice équines.

Un projet cofinancé par l’Union européenne, la Région Normandie, le Fonds Éperon et l'État français.